Su origen es su marca

El líquido supuestamente insípido, inodoro e incoloro que se consume en todos los hogares es el agua mineral, que se extrae directamente del subsuelo. El hecho de que se la catalogue como tal, es un adjetivo que viene fundado en su origen natural, es decir, proveniente de la naturaleza. Sus propiedades minerales son algo que el agua posee de forma innata. Su origen y procedencia, a saber, el lugar de dónde se extrae, es lo que marcará su posterior sabor, color y olor. El factor clave en la asimilación de estas características particulares corresponde con la profundidad y el tipo de tierra con la que está en contacto. Cuanto más profunda es la fuente de nacimiento del agua, mayor será su pureza. Y también mayor mineralización tendrá dicho líquido.

No hay dos aguas similares

De ahí que en función a estos parámetros el agua mineral se cataloga de diferentes maneras, y se puedan encontrar en el mercado aguas diferenciadas, desmontando la teoría de que todas las aguas son exactamente iguales.

Si uno se basa en las afirmaciones anteriores, se ve claramente cómo no se puede decir que el agua es inodora, incolora e insípida. Si no existen dos aguas iguales, ya que la que se extrae de tierras cántabras, por poner un ejemplo, es diferente en su mineralización a la que se puede tomar en las tierras andaluzas de Sierra Nevada, no se puede afirmar por tanto que el agua mineral es similar allá donde uno esté. Su color, su olor y su sabor dependerá del color, olor y sabor de las tierras por las que discurre.

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Agua mineral, en plástico o cristal

¿Es mejor la utilización de botellas de plástico, o de botellas de cristal? Esta es una cuestión que lleva años a debate. Entre los consumidores, la pregunta sigue generando dudas, y además, las marcas de líquidos envasados como el agua mineral, los refrescos, o la cerveza, no ayudan a aliviar esa incertidumbre, ya que cada una actúa en este sentido de la manera que le parece más conveniente. Un repaso a sus cualidades ayudará a despejar dudas.

Estudio comparativo

Para empezar, el vidrio, muy común como envase de agua mineral o de distintas bebidas alcohólicas, procede de las minas de arena, y es realizado con sílice, caliza y sosa. Esta dura aunque frágil sustancia es completamente reciclable y su proceso de extracción es sencillo y poco contaminante, siempre que sea convenientemente realizada por manos expertas. Su coste de obtención y conversión en envase es bajo. Una vez convertido en recipiente, el cristal es reutilizable, tiene larga vida, es completamente hermético y es retornable en muchos casos. Además, la reutilización o el reciclado del vidrio son directos y de bajo coste.

Por su parte, el plástico, que es también muy utilizado para contener refrescos o agua mineral, no siempre tiene las mismas características. Por un lado, están los termoplásticos, que se ablandan cuando son calentados, por lo que pueden ser reutilizado. En cambio, los termofijos no tienen esta cualidad y no pueden ser reciclados. En cuanto a su utilización como envase, son más prácticos que el cristal, ya que son ligeros y económicos, sin embargo, son todo un quebradero de cabeza medioambiental: de los 100 millones de toneladas de plástico que se consumen al año en el mundo, casi 75 acaban convertidas en basura una vez usado. Si por si esto fuera poco, el 95% no es reciclable ni biodegradable, y entre sus componentes se encuentran algunos de los componentes químicos más contaminantes y peligrosos.

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Conocimientos básicos

Para poder apreciar las propiedades que distinguen a un agua de otra, primeramente, se debe tener presente la relación que existe entre el sabor del agua y el terreno del que emerge, puesto que, según la naturaleza de éste, el gusto, el aroma y las cualidades del agua cambian de manera significativa. De este modo, el agua se clasifica en tres categorías: agua mineral, agua de manantial y agua potable.

Agua mineral

Son aquellas que se consideran totalmente “puras”. Se caracterizan por su alto contenido en minerales, oligoelementos y otros componentes similares. Incluso, algunas de ellas son beneficiosas para la salud. Éstas surgen de yacimientos subterráneos de forma natural o por consecuencia de la mano del hombre.

Aguas de manantial o aguas preparadas

De origen similar a las minerales, las aguas de manantial se diferencian por tener una menor concentración de minerales, así pues, su pureza también se ve sensiblemente reducida. Además, en estas aguas no se ha demostrado, como sí ocurre con las minerales, ninguna propiedad concreta que sirva de ayuda para el ser humano.

El agua preparada nace después de haber pasado por un tratamiento fisicoquímico, por el cual se le añaden los componentes necesarios para que pueda ser potable y, a su vez, obtenga las mismas propiedades que las anteriores.

Un pequeño experimento que permite apreciar las diferencias entre las aguas es beber agua sin y con gas durante una comida. De esta manera, observaremos como con la primera se nos limpiará la boca sin que perdamos el sabor, mientras que con la segunda, aparte de refrescarnos y limpiarnos la boca, también se nos irá el gusto de la comida.

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Propiedades beneficiosas

Sin embargo, el agua natural con gas es una bebida que dispone de grandes propiedades beneficiosas para el organismo. Uno de sus componentes es el ácido carbónico disuelto, que es sencillamente lo que permite darle burbujas. Este aditivo al contrario de lo que se puede creer no suma calorías, sino que más bien ofrece beneficios para el cuerpo humano. Por un lado estimula la secreción de jugos gástricos y por tanto, puede resultar muy útil para aquellas personas cuyas digestiones suelen ser pesadas. En Europa, de hecho, resulta una costumbre mucho más extendida que en España el hecho de consumir el agua natural con gas, y su venta es significativamente más alta que en la Península Ibérica.

El agua no engorda

La creencia de que el agua con gas es un producto con calorías, idea que se ha extendido por la asociación que se hace con el resto de bebidas burbujeantes, es un mito, puesto que tanto el agua natural con gas como sin gas no aportan ninguna caloría. Por tanto, su diferencia reside básicamente en el ácido anteriormente comentado, y su consumo debe estar influenciado por la necesidad o no de mejorar la digestión. Beber agua con gas tampoco tiene por qué ser una acción continuada, y muchas de las personas que optan por consumir agua con gas lo hacen de forma esporádica antes o después de aquellos platos que consideran problemáticos para su estómago.

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Las posibles variaciones del agua

Los médicos recomiendan beber hasta tres litros de agua al día. El dilema para muchas personas es beber agua mineral embotellada o, por el contrario, del grifo. Ciudades como Barcelona y Valencia ya alertaron sobre la mala calidad de sus aguas y recomendaron evitar la ingesta del agua que provenía de sus cañerías. No obstante, otras ciudades como Madrid o algunas zonas del norte del país no presentan esta problemática por su situación geográfica. En provincias como la Comunidad Valenciana, Andalucía y Baleares, disponer del agua sin límites durante las épocas más calurosas es imposible. Debido a las sequías de estas regiones, existe el corte de agua típico que se produce sobre las cuatro de la tarde para economizar al máximo las reservas.

El agua y sus beneficios

El agua mineral natural evita enfermedades cardiovasculares, renales, la osteoporosis y enfermedades intestinales entre otras. Este elemento ayuda, además, a eliminar las impurezas del organismo sin sobrecargar los riñones. Los nutrientes, minerales y el calcio que transporta es una fuente de energía para el ser humano. Beber agua mantiene la elasticidad de la piel y evita el deterioro rápido de está. Por estos motivos, se aconseja a las embarazas beber agua mineral a menudo. Las embotelladoras de agua mineral la obtienen de manantiales, pero es aconsejable prestar atención a la composición de cada una para encontrar la que más se adecúe a las necesidades. Los supermercados llenan sus estanterías de diferentes tipos de aguas, algunas incluso con sabor y otras de marca blanca más económicas. En definitiva, clases de agua para todos los gustos.

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El lugar, sinónimo de calidad

Es evidente que este tipo de agua destaca tanto por su enorme calidad, por su precio elevado, como por su origen remoto. Así pues, dentro de este mercado, podemos encontrar botellas de agua procedentes de las islas Fiji, en el océano Pacífico, con un alto contenido en sílico, lo cual las hace perfectas para aportar beneficios extras en el cuidado de la piel y el cabello.

Otras nacen en las profundidades de unos manantiales situados a pocos kilómetros de Londres, y su calidad radica en su bajo nivel de sódio, así como en su riqueza en minerales, como por ejemplo, el calcio, el hierro y el estroncio. De este modo, gracias a sus propiedades estomacales, son altamente recomendables para ayudar en los procesos digestivos.

La curiosidad también es calidad

Aunque, en ocasiones, la especialidad no viene tanto del dónde, sino, más bien del cómo. Una muestra de ello son las botellas de agua provenientes de King Island, situada entre la isla de Tazmania y la costa sur de Australia. De estas botellas se resalta que, para su elaboración, se han utilizado 9.750 gotas de agua de lluvia como cifra exacta. El resultado es una agua cuatrocientas veces más pura que cualquier otra; calidad y cualidad son incuestionables.

Una mezcla explosiva sigue siendo calidad

No obstante, la distinción también puede aparecer en el diseño y composición de la botella. Por lo tanto, si juntamos un envase personalizado y vanguardista con un agua pura y de calidad, el resultado será, muy probablemente, la máxima expresión de la exclusividad. Un ejemplo claro es el agua que se extrae, a más de ochocientos metros de profundidad, de un manantial de Somkey Mountains, en Estados Unidos, la cual se envasa en una botella de cristal glaseado, decorada a mano con incrustaciones de Swarovski.

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Agua de primera calidad

Y es que al igual que con el vino, también existen diferencias entre los tipos de agua que podemos encontrarnos. Hasta el punto de que comienza a ser habitual que nos dispensen cartas de agua en los restaurantes. Del mismo modo que con el vino, el aceite y otros elementos culinarios, el agua no es toda la misma, y se puede trabajar con ella, entre las distintas variedades que existen. Se puede hablar de dos tipos: agua mineral natural y agua de manantial. Las características del terreno de dónde surgen, el manto vegetal y la vegetación superior de donde se extrae serán los responsables de sus distintos gustos y aromas. Posteriormente, en función a su tratamiento, embotellamiento y almacenamiento se consigue una mejor o peor calidad del agua.

Cómo catar agua

El prestigio de este elemento es cada vez mayor y podemos encontrar botellas de agua a precios similares a las botellas de vino. El agua es ya un valor añadido en muchos restaurantes y se hace indispensable la figura del catador. Un catador que será el encargado de diferenciar entre la calidad de unas u otras muestras, para que los clientes finales, tengan la seguridad de que están degustando un agua de la máxima pureza. La cata de agua se desarrolla en condiciones y fases similares a la del vino. Lo habitual es hacerlo en una sala donde la temperatura y la humedad oscilen entre los 20 y 22°, y el 60 y 80%. Las fases de la cata, al igual que las del vino, serán la fase visual, la olfativa y la gustativa, donde un buen catador valorará aquellas aguas que cuenten con mejores prestaciones.

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¿Quien es el innovador?

Es en el panorama cada vez más globalizado, donde la información es cada vez más trascedente, y tanto las necesidades de las diferentes poblaciones como los métodos para solucionarlas parten de los mismos principios (debido a las cada vez más diminutas diferencias culturales), que surge la necesidad de emprendedores. Emprendedores sociales, tecnológicos, turísticos, etc., los hay de todos tipos, pero su labor común es traer un invento, una nueva perspectiva que permita un paso delante, sea usando las mismas (o nuevas) herramientas de un modo más provechoso – innovación incremental -, sea al abordar un tema de una forma enteramente distinta – innovación radical. Como ejemplos: la industria de los procesadores de ordenador, que va desarrollando las funciones de este aparato dándole más velocidad u otros incrementos, sigue la misma línea de pensamiento. Por otra parte, el microcrédito concebido por el Nobel de la Paz Muhammad Yanus, trajo un concepto radical con el objetivo de ayudar que personas pobres puedan mejorar sus vidas financieras. En resumen, la innovación es importante porque trae importantes cambios a la sociedad, promueve el crecimiento de la economía, crea nuevas oportunidades, y todo esto contribuye al bienestar.

Innovar, lo podemos hacer todos

Ahora más que nunca, la información está disponible a todas horas, en todos lugares, y si es verdad que nunca ha sido tan fácil obtenerla, también lo es que nuestra tarea de hacer diferente se complica. Sin embargo, aptitudes para ser emprendedores, la tenemos todos debido a nuestra habilidad de cuestionamiento y nuestros conocimientos específicos, lo que nos diferencia es la posibilidad y capacidad de arriesgar, razón por la cual los gobiernos, universidades y grandes empresas, estando al corriente de su gran valor en beneficio de sus objetivos, lo fomentan y buscan facilitar cada vez más aquel que muestre competencia para tal.

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La evolución de los sistemas de captación atmosférica

Desde los captadores de niebla empleados en regiones desérticas con presencia de brumas desarrollados científicamente en Chile desde el año 1986, en que se instala la primera central en el desierto de Atacama, que se encargaba de capturar las gotas de niebla y encauzarlas hacia un depósito, hasta las experiencias en España, concretamente en las Islas Canarias, que muestran que el volumen de agua recogido de esta forma llega a ser bastante superior al recogido gracias a las lluvias y más aun hoy en día ya que con los más modernos sistemas captadores de agua se condensa la humedad atmosférica aprovechando la diferencia noche-día, se ha avanzado mucho en esta forma de conseguir agua.

El futuro empleo de los equipos de captación atmosférica

El potencial empleo de estos vanguardistas sistemas será fundamental en sectores como la agricultura, ganadería, consumo humano, prevención y lucha contra incendios, abastecimiento de zonas aisladas, reforestación, mejora en la calidad de los acuíferos y puede que incluso contribuya a la lucha contra al cambio climático; y todo ello mediante a un proceso extremadamente simple, ya que consiste en colocar unos paneles en zonas altas donde se condense la humedad de la misma manera que lo harían en las hojas de los árboles, obteniendo así un agua de gran calidad a un coste realmente bajo y siempre de una forma respetuosa con el medio ambiente.

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Nada nuevo bajo el sol

Con la amenaza constante de la destrucción de nuestros recursos naturales, el calentamiento global como tema candente de debate, y los altos precios del petróleo, no es difícil imaginar que nuestras actuales y más utilizadas fuentes de energía (principalmente de carácter no renovable y limitado), no son una solución a largo plazo para la creación de energía necesaria para nuestro desarrollo. Por eso, la innovación es primordial para situarnos a la vanguardia y traer a la vida cotidiana estas energías alternativas.
Si los antiguos romanos ya utilizaban los molinos de agua (energía hidráulica), y nuestro célebre Quijote se enfrentaba a los molinos de viento tan característicos de La Mancha (energía eólica), ¿por qué no traer estas ancestrales técnicas de obtención de energía a nuestro día a día?

Innovación es progreso

Las apuestas por los paneles solares que absorben la energía solar, los parques eólicos con sus molinos del siglo XXI que atrapan el viento entre sus hélices, y la explotación de otras energías como la geotérmica en nuestros hogares, son el hoy, aunque nos pueda sonar aún a ciencia ficción. La innovación de los expertos presentan ya en el mercado los medios para implantar en nuestra cotidianeidad esta realidad energética.
La perfección de la técnica nos lleva hacia el punto y aparte de recursos como el carbón o el petróleo, y a saludar a un sistema de vida sostenible conectado directamente con nuestro entorno.

Opción segura

Las dudas respecto a estas nuevas energías son constantes, y aunque pueda parecer el camino irreversible hacia el ecologismo, lo cierto es que nuestras posibilidades son limitadas y no nos dejan otro recorrido. Estas opciones suponen una manera menos invasiva, un respeto hacia los recursos naturales y la apuesta segura hacia el progreso.

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